一张长方形的信封纸，由三边向内折，折好以后粘上三面，只留一面未封的口，就成了一个信封。有类小说的结构的特点就与这种折信封的方法很相似，我们将这类结构方式称为“折信封式”。
意大利作家皮兰德娄的优秀小说《西西里柠檬》，就是一折信封式来结构作品的。小说是以乡村长笛手密库乔来那不勒斯探望已经成为著名歌唱家的未婚妻开始的：“苔莱季娜在这儿主住吗？”佣人打量着站在他面前台阶上的青年。这个开端，是小说的开端，但却不是故事本身的开端。故事本身的开端被“折”到里边去了——五年前，苔莱季娜和她的母亲在乡村的小阁楼里几乎饿死，“多亏他，是他发现了珍宝——苔莱季娜那副嗓子……他事先既没有跟她，也没有跟母亲打招呼，竟自把他的朋友们、乐队指挥带到阁楼里。就这样，初步的练唱课程开始了。一连两年，他几乎把自己的全部收入都为她花掉了。（这是故事的开头向小说的内里“折”）。苔莱季娜出道了，终于成了名，搬到了城里。小说的开端实际上是故事的中段，写长笛手密库乔背着西西里柠檬进城来看望业已成名的“未婚妻”。但苔莱季娜不在家，密库乔被佣人安排在厨房隔壁间的一个小屋里等待。苔莱季娜终于回来了，可是跟随她回家的是许多穿燕尾服的男人。她和客人们忙于晚宴，只有她的母亲出来接待密库乔，并且就在那小屋里陪着密库乔吃了饭。这期间，苔莱季娜出来一次，和密库乔打了个招呼就回去了。她再次来到小屋的时候，密库乔已经走了，但她发现了密库乔带来的柠檬，于是一边喊着一边把柠檬带进了客厅。这个结尾，既是故事的结尾，也是小说的结尾。它没有向里“折”，而是信封中没粘的那一面的装信口（最后的粘贴口）。
“折信封式”的特点是结构严谨、情节紧凑，作家将人物的全部经历、遭遇，都放在一个特定的时间、空间中展示，既集中，又节省笔墨，还可产生较强的戏剧效果。我国当代著名作家浩然的一些短篇小说，多采用折信封式结构。
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