清代选秀女制度
清代皇帝的后妃大都通秀女制度产生。
清代皇帝的皇妃来源与历代都不同，它有自己一套独具特点的选秀女的制度。满洲人进关以前，太祖努尔哈赤时代，还谈不上后妃制度，这位大清王朝的奠基人先后纳妻妾十四人，但她们既无封号，也不分等级，皆称为“福晋”。
到了努尔哈赤的儿子太宗皇太极，自立为皇帝并改国号为大清，改年号为崇德的时候，才将自己的嫡福晋博尔济吉特氏册立为皇后，这是满清历史上以正式大礼册立的第一个皇后，即史称的“孝端文皇后”。
至于努乐哈赤的福晋之一，也是皇太极生母的孝慈高皇后，实在是后来追封的皇后。
满洲人进关以后，顺治帝福临以六龄天子坐北京金銮殿，到顺治十年第一次选秀女。
清代的后妃制度逐步地完善起来。
清代选秀女，规定每三年举行一次，由户部主办。
开始时，选看的范围很广，无论满洲、蒙古、汉军，只要在旗者，十三岁至十七岁的格格均得参加。
过了十七岁的，谓之“逾岁”，可以免选。
到康熙时，满族统治者对汉族文明接受了些，于是规定：“后族近支或母族系宗室、觉罗之女者，均可声明免选秀女。
乾隆年间，上谕命驻防外省的旗员之女，凡同知以下和游击以下的文武官员之女，停其选送，以免往返跋涉之劳。
这样，一些下级官员和兵勇、壮丁的女儿，可以免选了。
嘉庆时，皇帝觉得皇后和妃嫔的亲姊妹，以及她们娘家兄弟的女儿，与众不同，虽不必免选，但应单独排班，慎重考虑。
而公主们呢，不是皇帝的亲姑姑，便是皇帝的亲姐妹，甚至还有皇帝的亲女儿，她们下嫁后所生之女虽然不姓爱新觉罗，但血缘太近。
姑姑的女儿是表姐妹，尚还可以；姐姐的女儿是外甥女；女儿的女儿则是外孙女，若还参加选秀，未免太荒唐了。于是规定以后不再参加选秀。
嘉庆十八年上谕说：“八旗满洲、蒙古应行挑选女子，人数渐多，下届挑选时，除八旗满洲、蒙古自护军、领催以上女子们照旧备选外，其各项拜唐阿、马甲以下女子，著不必备选，著为令。”
自嘉庆以后，选秀女的制度基本沿袭下来，没有太大的变化。
清朝后妃建制：
皇太后、皇后、皇贵妃（一称懿贵妃）、贵妃（二人）、妃（四人）、嫔（六人）、贵人、常在、答应。
面貌俊朗的光绪是清代帝王中后妃最少的一位,只有一后二妃。下面便是其传奇的选秀女的故事：
1888年，体和殿,光绪18岁。先秀女活动开始。
经过多次筛选剩下的五名秀女依次排列：
1、是慈禧兄弟桂祥之女；
2、3、是江西巡抚德馨的两个女儿；
4、5、是礼部左侍郎长叙的两个女儿。
慈禧太后上座，光绪站立一旁。前面摆着一张小桌，上面放着如意一柄，绣花包两对。按规定，选中皇后授予如意；选中妃子则授予荷包。
一开始慈禧故作姿态，坚持让光绪自己选。
于是，光绪慢慢走到德馨长女（2）面前，正要把如意递到她手里，这时慈禧却大叫一声：“皇帝”，并用嘴暗示站在第一位的秀女。
光绪无可奈何走到桂祥之女面前，把如意授予了她。
慈禧看到光绪中意的是德馨的女儿，想到她们一旦被选为妃嫔，也会有夺宠之忧。便不容光绪再选。匆匆命公主（恭亲王女儿荣寿固伦公主）把两对荷包交给了长叙的两个女儿。选后闹剧草草收场。
桂祥之女就是后来的隆裕太后；
长叙的两个女儿就是后来的瑾妃、珍妃。
一段晚清最著名的悲剧就此开始……
唉！！包办婚姻害死人。皇帝也不例外。
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