希腊的英雄传说是希腊神话中的重要组成部分。所谓英雄，就是神与人所生的后代，如赫刺克勒斯；也包括被奥林波斯教排挤出来的神祗，如何伽门农，普罗米修斯等；还有传说中的人物，部落地方的名祖。这些人都是杰出的人士，英勇顽强的战士、首领，他们都介于神与人之间，是神的宠儿，是人的保护者，所以希腊人非常崇拜英雄。许多国王、显赫家族、地区城市的人都纷纷寻源要与某英雄沾亲带故，加之英雄的特征就是为民除害，造福人类，这更增加了他们的世俗性，使英雄传说神话成为盛行希腊，以至罗马的重要文学作品。

    希腊的英雄传说一般包括神化的历史事件和远古人类与自然斗争的故事，如珀耳修斯、忒修斯的故事，赫刺克勒斯的功绩，还有记载在史诗中的阿耳戈船英雄传说、特洛依战争的传说、奥德修斯的传说、阿伽门农父子的传说、忒拜的传说等等，都是生动诱人的神话故事。同时，由于这些传说都与希腊某些地方或历史相联系，甚至有些人物可能还是历史人物，这更加强了其故事的吸引力，使之广泛流传。英雄传说十分丰富，这里我们仅以几个主要人物为主，简要概述其内容。

    1．普罗米修斯的故事。相传人类在开创之初经历了五个时代。在青铜时代（第三代）时，人类得罪了众神，使宙斯下令要毁灭人类，他降下洪水，使大地上一切生灵毁于一旦，唯有普罗米修斯的儿子杜卡利翁与妻子幸免。他们按父亲的旨意造了一只大箱，当洪水来时，他们在箱子里躲过了灾难。后来宙斯被他们死里逃生的行动所感动，又按他们的要求，使大地上重新有了人类，但他要求人类要经常为神祗供献祭品。当人类为繁多的供神祭品压得无法承受时，他们要求减少供品，普罗米修斯站在人类一边，就决定蒙骗宙斯一次。他把宰好的牲口分成两部分，一部分是可吃的牛肉，上面盖着牛皮，一部分是骨头，上面盖着牛油，他让宙斯选，选中的部分就作为祭品。宙斯看中牛油，可一打开里面全是骨头，为此他大发脾气，从人间取走了火种。普罗米修斯作为人类的保护者，他偷偷地从奥林波斯山盗走火种，还给人间，并教会了人类用火。这下他闯下了大祸，宙斯随后就让儿子赫淮斯托斯造了一个美丽的女人潘多拉送给普罗米修斯的弟弟，他俩结合后，潘多拉就给人间带来了一切灾难、病疫、祸害等。宙斯还派人将普罗米修斯钉在高加索的悬崖上，每天让老鹰来啄食他的肝脏，但奇怪的是，一到晚上，他的肝脏又重新长好，所以几千年了，他依然活着，直到大力士赫刺克勒斯英勇相救，才使普罗米修斯获得了自由。这个故事说明普罗米修斯不惧神的威力为人类盗取火种，是人类的救世主。他的行为超出了神的权势，为此他成为众神中唯一一个仇视暴虐，争取正义，为理想而牺牲自己的反叛神。古希腊人为纪念他，常常举行火炬赛跑。现代运动中的火炬接力等就是起源于古希腊。“普罗米修斯之火”现已成为与恶势力斗争，达到高尚的同义词。

    2．赫刺克勒斯的功绩。赫刺克勒斯是宙斯与阿尔克墨涅的儿子。传说在赫刺克勒斯出生当天，宙斯向众神宣布，这天有个英雄降生，他将成为珀耳修斯族的后裔和统治者。赫拉听后十分生气，她使用计谋让珀耳修斯的孙子欧律斯透斯提前出世，做了珀耳修斯族的统治。宙斯知道后被迫与赫拉签订条约：他的儿子终身不受欧律斯透斯统治，但必须完成欧津斯透斯交办的十二件事。赫刺克勒斯在忒拜出生后，就遭到赫拉的迫害。她派去两条大蛇，想吃掉襁袍中的婴儿，不想婴儿力大夫比，用双手扼死了蛇，这使大人们惊奇不已。以后阿尔克墨涅的丈夫安菲特律翁教他驾车，让人给他上文化、音乐课；使他学会玩刀、舞剑。后他又被送往喀泰戎山放牧，在那里长成大人。 18 岁时，他回到忒拜，邦忒拜国王打败俄耳科墨诺斯人，国王还把女儿墨枷拉嫁给他。随后他就被欧律斯透斯派去完成 12 件任务。赫刺勒斯从小就练就了一番神功，加上本身力大超群，又有女神雅典娜的帮助，他不负宙斯及其母亲、养父的期望，终于立下 12 功绩。他杀死涅墨亚的猛狮；斩杀了勒耳那水蛇；活捉了侵害阿耳卡狄亚的厄律曼托斯山的野猪；捕获了刻律涅亚山的赤牝鹿；杀死斯廷法利斯湖怪鸟；为欧律斯透斯的女儿阿德墨忒取来阿马宗人女王希波吕忒的腰带；清扫了太阳神之子奥革阿斯的马厩；驯服克里特公牛；战胜狄俄墨得斯的神马；捉走三头巨人革律翁的牛群，并建两座石柱；取得赫斯珀里得斯姊妹的金苹果；制服哈得斯的看门狗刻耳柏洛斯。在完成这 12 件功绩中，他还克服了许多可怕的事情和困难。之后他不再给欧律斯透斯服役。他回到忒拜，先与墨伽拉离婚，因他认为这门亲事不合神意，然后他来到俄卡利亚，向国王的女儿伊俄勒求婚，被国王拒绝。他又杀死国王的儿子伊菲托斯，为此被处罚给吕狄带女王翁法勒服役三年。在此期间，他抓获了刻耳科珀斯人，杀死强盗绪琉斯。三年后，他随阿耳戈船英雄远船，参加卡吕冬狩猎，以后他又远征特洛依，杀死国王拉俄墨冬和他的儿子（除普里阿摩斯），出征皮罗斯，也旗开得胜。当他在卡吕冬时，娶了卡吕冬国王俄纽斯的女儿得伊阿尼拉。有一次他与妻子去朋友刻宇克斯处，经过大河时，他让马人涅索斯把他妻子背过河，涅索斯喜欢上得伊阿尼拉，企图占为己有，而被英雄用毒箭射死，临死前他让得伊阿尼拉把他的血收集起来，如果丈夫变心，这血会让他回心转意。后来英雄果然征服了俄卡利亚国王欧律托斯，俘获其女伊俄勒。由于赫刺克勒斯的妻子听人说国王要娶伊俄勒为妻，以为丈夫要变心，她就让人把一件有马人的血染过的衣服送给丈夫，英雄穿上这件衣服后全身如火烧一样，痛苦难忍，终被烧死。宙斯为让他复活，把他接到奥林波斯山上，成了神中的一员。

      3．忒修斯的故事。阿提卡潘秋翁的儿子埃勾斯在雅典执政多年，因一直没有儿女，很忧伤。后来他得到神的旨意，并把这个旨意告诉了在特洛曾城的皮透斯。皮透斯从中得知埃勾斯的儿子将成为雅典的大英雄，于是把女儿埃特拉嫁给了他。埃特拉生了一个儿子，叫忒修斯（也说他是波塞冬的儿子）。忒修斯出生后，埃勾斯回到了雅典，临行前他把一把宝剑和一双绊鞋压在一巨石下，让妻子告诉儿子，等他长大能搬动巨石，并取出宝剑时，就让他来雅典找父亲。忒修斯在外祖父皮透斯的家里生活了十六年，他得到马人喀戎的教育。等他长大后，母亲埃特拉让他从一巨石下取出宝剑和绊鞋，井带着它们去雅典找父亲。忒修斯选择了艰难的陆路，他在厄庇道路斯附近杀死了赫淮斯托斯的儿子、强盗珀里斐忒斯；在伊斯特摩斯地峡，杀死扳松贼辛尼斯；在墨伽拉和阿提卡交界处，杀死路匪斯喀戎；他还杀死刻耳库翁，达玛斯忒斯。来到雅典后，埃勾斯的另一妻子美狄亚千方阻止他们父子相认，后忒修斯在宴会上突然抽出宝剑，让父亲认出儿子。父子相认后，美狄亚带着儿子逃往科尔喀斯。忒修斯成为了王位继承人。在阿提卡，流传着许多关于忒修斯的英雄事迹，最著名的是他杀死弥诺斯牛。传说克里特岛国王弥诺斯的儿子来雅典参加竞技比赛，比赛获胜后，他却被竞争对手杀害。弥诺斯要求雅典人为他儿子的死作赔偿，便让雅典每年送七对童男童女给牛头人身的怪物弥诺陶洛斯吃，为此雅典人非常痛恨这头怪牛。忒修斯为了除灭怪牛，亲临克里特。他一到这里，就引起了国王的注意，国王的女儿阿里阿德涅也爱上忒修斯，她送给英雄一柄利剑和一个线球，当忒修斯被作为童男送进怪物住的迷宫时，他用利剑杀死弥诺陶洛斯，又用线指的路走出迷宫，他还救出了其它的童男童女。事后，英雄带走了阿里阿德涅，后被迫留她在那克索斯岛，使她做了狄俄倪索斯的妻子。忒修斯完成了任务，高兴地返回雅典，可是他忘了临行前父亲与他的约定，即胜利就挂白帆，失败就挂黑帆，他的船挂的是墨帆，埃勾斯在海岸看见远处忒修斯的船便以为儿子已死，绝望地跳海自杀，忒修斯到岸后，听说父亲已死，万分悲痛，他为父亲举行了隆重的葬礼。后来，人们把埃勾斯葬身的海叫埃勾斯海，通译爱琴海。忒修斯做了国王以后，统一了阿提卡地区，把雅典人分为三个阶级，并组织了泛雅典娜节等，他也与赫刺克勒斯一起，参加了阿耳戈船英雄的远征与卡吕冬狩猎等行动。他还抢走阿马宗人的女王安提俄珀，后与其成婚。在阿马宗人入侵阿提卡时，忒修斯夫妇并肩作战，直至安提俄珀战死疆场，阿马宗人才与雅典人和解。忒修斯最后是死于优卑亚岛的国王吕科墨得斯之手。他在雅典被尊为民族英雄和雅典国家的创始人，在希腊历史上也曾有过忒修斯国王，可见他可能是个历史人物。

    4．阿耳戈船英雄的传说。相传在很久以前，克瑞透斯在忒萨利亚海湾建立了伊俄尔科斯城。克瑞透斯死后，他的儿子埃宋做了该城的国王，但是后来埃宋的同母异父兄弟珀利阿斯又篡夺了王位。不久，埃宋有了一个美丽的儿子，他担心儿子会被珀利阿斯暗害，就把儿子送到珀隆山，交马人喀戎哺养。喀戎为小孩起名伊阿宋，伊阿宋聪明，机智，又学会一套本领，长大后，他回到了伊俄尔科斯城。他来到该城广场时，肩披豹皮，右脚穿鞋，左脚赫踝，手持长矛，英姿飒爽，这时珀利阿斯正路过此地，他一见这位青年便惊慌不已，因为神主曾警告他，将有一个穿一只鞋的人会威胁他的生命。他得知此人是埃宋之子伊阿宋后，就想出一个计谋。伊阿宋与父亲埃宋团聚后，他决定要夺回王位。可当他去找珀利阿斯时，珀利阿斯却要求他先去完成取金羊毛的事业，等回来后，就让他摄政。伊阿宋不知其中艰险，欣然接受。事实上，金羊毛因曾经救过佛里克索斯的命，他已把它献给宙斯做了祭品，现放在埃厄忒斯的国土科尔喀斯，羊皮由巨龙守护，悬在埃亚的圣林里，谁要获取它都会十分不易。当伊阿宋开始远航的消息传出，希腊各地英雄纷纷前来助威，赫刺克勒斯、忒修斯等大英雄也会聚此地，阿瑞斯托斯的儿子阿耳戈斯在雅典娜女神的帮助下，为英雄们建造了一艘豪华的大船，取名“阿耳戈船”，他们坐着阿耳戈船开始了远征。英雄们的行程困难重重，诱惑、死亡、恶魔、险关无不威胁着英雄的船队。走出希腊不远，他们就来到爱琴海北部的利姆诺斯岛，该岛是妇人之岛，英雄们上岸后，就得到女人们的热情迎接，欢乐的宴会使英雄乐不思蜀，赫刺克勒斯非常生气，他召集英雄赶快赶路。以后，英雄们又来到多利俄涅人的国土，在喀俄斯城，许拉斯被水中神女拉入河底，赫刺克勒斯、波吕斐摩斯也落在后面。英雄船队来到比提尼亚，波吕丢刻斯与国王赛拳，被国王打死。在色雷西亚的萨尔密得索斯城，受英雄帮助的老人菲纽斯指明了船队应走的路线和经过拦岩的诀窍，才使船队顺利闯关。英雄们还经过了阿乌宗国、阿瑞斯岛，战胜了斯廷法利斯湖怪鸟，说服了佛里克索斯的儿子们入队。经过数日的航行，阿耳戈船终于到达了科尔喀斯。国王埃厄忒斯和他的家人热情接待了到来的英雄，可一等英雄们说出要取金羊毛时，国王却非常生气，他想这些人一定是来帮佛里克索斯的儿子夺取王位的，于是他想出一招，让伊阿宋去制服两头喷火的铜蹄神牛，给他们套上犁耕阿瑞斯圣田，并播种下龙齿，龙齿落地后会长出许多战士，只要杀死他们，就能取得金羊毛。事实上，他是想害死伊阿宋。可是，伊阿宋得到女神赫拉，雅典娜和阿佛洛狄忒的帮忙，她们让国王的女儿美狄亚爱上了俊美的伊阿宋。美狄亚聪明伶俐，会施魔法，她得知父王派伊阿宋去制神牛，便极力相助，最后所有的战士都为伊阿宋杀死。国王事后毁约，仍拒绝交出金羊毛。伊阿宋便在美狄亚的魔力下杀死守护金羊毛的巨龙，取回金羊毛。在回航希腊的途中，英雄们受到了埃厄忒斯国王的人追杀，美狄亚为表示对伊阿尔的忠心，亲自将兄弟阿普绪耳托斯杀死，这样埃厄忒斯才停止了追击。他们在回国途中也历经磨难，克服暴风大雨，闯过妖魔鬼怪的侵扰，最后到达雅典时，他们已是精疲力尽。事后，伊阿宋把金羊毛交给了国王珀利阿斯，但国王没有履行诺言，伊阿宋决意报复。他让已做了他妻子的美狄亚出谋划策，美狄亚使用魔法让珀利阿斯的女儿们亲自杀死了自己的父亲。为此伊阿宋和美狄亚被珀利阿斯的儿子阿德拉斯托斯赶出了雅典城。他俩来到科林斯，得到国王克瑞翁的接待。他们生了两个儿子，生活幸福平静，但不久命运女神却打破了这种宁静，伊阿宋很快爱上了国王的女儿克瑞乌萨。美狄亚多次挽救，伊阿宋仍执意要娶克瑞乌萨。就在他们准备结婚的那天，美狄亚为新娘送去了一件漂亮的毒衣，新娘穿上它很快就被毒死，国王为救女儿也一起毒死。美狄亚当着伊阿宋的面杀死了自己的孩子，然后乘飞龙车扬长而去。伊阿宋以后就孤单一人，最后被压死在阿耳戈船的残骸边。

    5．特洛依战争的传说。特洛依战争的传说以发生在公元前 13、12 世纪之交的特洛依战争为背景，生动叙述了传说中的希腊与特洛依英雄之间激烈战斗，其中奥林波斯山众神对战争的胜负，英雄的福祸，命运的好恶等起着决定的作用。这个传说因荷马史诗而得名，成为古希腊神话传说中最宏大、最生动、最完整的长篇故事。传说当忒萨利亚英雄珀琉斯与忒提斯结婚时，邀请了众神参加婚宴，唯独忘了纷争女神厄里斯，她为了报复，就暗中扔下一个金苹果，上面写着“送给最美丽的女神”。雅典娜、赫拉、阿佛洛狄忒看见后，都纷纷要得到这个苹果，她们争执不休，后宙斯让特洛依王子帕里斯裁决。帕里斯因美神阿佛洛狄忒答应把最美的女人海伦送给他，便把金苹果判给了美神。雅典娜和赫拉非常生气，决定降灾于特洛依。这时阿佛洛狄忒正帮着帕里斯建造海船，鼓动他来到斯巴达。斯巴达国王是墨涅拉俄斯，即迈锡王阿伽门农之兄，他是美丽海伦的丈夫。当他去克里特时，帕里斯将海伦掳走，并抢劫了国王的财宝。这件事很快由女神使伊里斯告诉了墨涅拉俄斯。墨涅拉俄斯知道后，怒不可遏，他迅速与兄弟阿枷门农进行商议，他们决定讨罚特洛依。于是他们开始在希腊遍访各路英雄，激励他们参加远征，后来阿耳戈斯国王、狄俄墨得斯、帕拉墨得斯、克里特国王伊多墨纽斯、菲洛克忒忒斯、奥德修斯等都纷纷加入。可先知预言，这些出征如没有阿喀琉斯的加入，希腊将很难完成大业。但阿喀琉斯已被她母亲藏了起来，后是奥德修斯设计，才请出大英雄。希腊人集合起十万人马，乘 1186 条船，从奥利斯出发了。然而神已注定了他们远征是十分的不易，必然围困特洛依九年，到第十年才能占领该城。战争还没开始，阿伽门农的女儿伊菲革涅亚就险遭杀身之祸，亏得女神阿佛洛狄忒开恩相救才免于一死。双方交战后，互相拼得你死我活，经过九年决战，仍是不分胜负，各方也死亡惨重。希腊英雄帕拉墨得斯也死于奥德修斯的诬告。在战斗中，特洛依一方赫克托尔英勇无比，希腊一方的阿喀琉斯表现突出，他还俘获了向着特洛依的阿波罗的祭司克律塞斯之女：克律塞伊斯，还俘虏了布里塞伊斯。这两位女奴分别归阿伽门农和阿喀琉斯所有。后来阿波罗得知希腊人抢走他祭司的女儿，便降下灾疫以示惩罚。希腊的英雄们要求阿伽门农赶快把女奴还给阿波罗，但阿伽门农执意不肯。阿喀琉斯就召集了人民大会，在先知帮助下，一致通过了让阿伽门农交还克律塞伊斯，并为阿波罗设百牛祭的决定。阿伽门农虽被迫同意这个决定，但作为报复，他抢走了阿喀琉斯的女奴布里塞伊斯。阿喀琉斯怒不可遏，决定退出战斗。特洛依人开始向希腊人发起猛烈冲击，赫克托尔所向无敌，一路拚杀，让希腊人溃不成军。阿伽门农在无计可施的情况下，只得让埃阿斯、奥德修斯去与阿客琉斯谈判，他决定把布里塞伊斯交还阿喀琉斯，并答应胜利后把特洛依人的女儿给他做妻。但阿喀琉斯无动于衷，他仅说：等特洛依人烧了希腊的战船，攻到他的船只和营帐时，才出战赫克托尔。谈判破裂，阿伽门农仍是坐卧不安。他无奈只好亲自出战，但神已注定他会受伤，特洛依人会冲破寨门，所以无论怎样，希腊军队仍是寸步难进。这时阿喀琉斯看到好几位希腊大英雄都挂了彩，心里很不安，他的好友帕特罗克洛斯要求穿着阿喀琉斯的盔甲出战，振摄敌人，阿喀琉斯很快就答应了。然而，不幸的命运仍然笼罩在希腊人的头上，帕特罗克斯因急于杀死赫克托尔，则被阿波罗从背后打倒，这时特洛依英雄欧福耳波斯从后面扎下了一枪，赫克托尔也扎了一枪，终于结束了这位希腊英雄的命，他还取走了阿喀琉斯的盔甲。阿喀琉斯得知好友去世痛不欲生，他决定忘掉对阿伽门农的仇恨，为朋友报仇，让赫克托尔偿命。希腊军自阿喀琉斯重新参战又气势高昂。锻冶神赫淮斯托斯为英雄重新制作了一套战甲和武器。他穿上新装出战特洛依人，很快就使特洛依军队节节败退。他率军直逼特洛依城下，与赫克托尔决一死战。然而赫克托尔终不是阿喀琉斯的对手，他死后，希腊人象欢庆胜利一样拍手称快，所有的人都在经过他尸体时扎上一枪，后来阿喀琉斯还不解恨，又把赫克托尔的尸体挂在他的战车后，围着坟丘跑了三圈。众神见到这种情况十分不满，阿波罗更是气愤不已。他们让赫耳墨斯帮着普里阿摩斯王救出了他儿子赫克托尔，特洛依人为他举行了隆重的葬礼。后来阿喀琉斯在与特洛依王子帕里斯作战中，因阿波罗指点，被帕里斯的箭射中脚踵，倒地而死。到了第十年，希腊人采纳了奥德修斯智取特洛依的建议，造了一匹木马，把希腊英雄藏在里面放在城门口，而大军假装撤走。特洛依人以为希腊人真的走开，便放松了警惕。他们来到城门，看见一匹巨大的木马，很是好奇，就把它拖入城内，无论阿波罗的祭司拉奥孔怎样劝说，也未能阻止士兵们的好奇心。当天晚上，正当特洛依人沉入梦乡，木马里的希腊士兵纷纷爬了出来，由于内外接应，希腊人出奇不意地就攻下了特洛依城。在回希腊途中，希腊人虽得到许多战利品，也抢回了海伦，但他们也付出了巨大的代价，除了战争中死去的英雄，阿伽门农又失出了心爱的女俘波吕克塞娜；他们的船又遭受了暴风雨，死伤许多人，小埃阿斯也葬身海底；阿伽门农回家后也遭到一系列不幸，为此引出一些传说。奥德修斯与船队失去联系，先滞留海岛上，后历经磨难，到过忘忧岛，战胜独目巨人，经历食人族的危险，访问了冥府；驶过海妖乇岛，受到神女的诱惑等等，最后回到离别了 20 多年的家乡，与妻儿团聚。奥德修斯的历险故事后也成为希腊传说中的一个名篇，被荷马写在长诗《奥德赛》中。

    6．忒拜的传说。在拉伊俄斯继承忒拜王位后，有一次，他去拜访珀洛普斯，在那里住了很久，可后来他却抢走了珀洛普斯的儿子，使珀洛普斯很生气，他诅咒拉伊俄斯将被自己的亲生儿子所杀。忒拜王拉伊俄斯久无子女，便去得尔斐神庙询问，阿波罗的女祭司告诉他：他将很快有一个儿子，但这个儿子将会杀死他。不久忒拜王的妻子伊俄卡斯忒果然生了一个儿子，拉伊俄斯为免灾祸，就让一奴隶把小孩弃于荒野。这位奴隶可怜小孩，就把他送给了科林斯国王波吕玻斯的一个牧人。牧人又把他送给了国王。正好国王无后，就把他收为义子，取名俄狄浦斯。等他长大后，他听说国王不是他的亲身父亲，他便去问父母，父母告诉他不要听别人胡说。于是他又到得尔斐神庙询问，祭司告诉他：他的命运十分可怕，他将杀娶母。他认定波吕玻斯夫妇是他亲身父母，就决定离开科林斯。他到处流浪。一次，在一个三岔路口，他与一些人发生了冲突，他打死了一个老者和他的仆人，只有一个奴隶躲了起来，俄狄浦斯来到了忒拜。这时忒拜正遭到两起灾难：一是可怕的斯芬克司威胁着忒拜；二是国王拉伊俄斯被人杀死。俄狄浦斯决定帮助忒拜人，他先来到人头狮身、长有两个巨大翅膀的怪物斯芬克司前，斯芬克司问他：什么东西早晨用四条脚、中午用两条脚、晚上用三条脚。俄狄浦斯立即就说出是人，因为孩提时代人爬着走，中年时代人用两脚行走，老年时代要靠拐杖，就是三条脚了。斯芬克司听完俄狄浦斯的解释便从岩石上跳下大海。回到忒拜，俄狄浦斯就被拥为忒拜王，他娶了拉伊俄斯之妻伊俄卡斯忒，生下两儿、两女，即埃忒俄克勒斯和波吕涅克斯、安提戈涅和伊斯墨斯。在他统治期间，国泰民安。直至有一年忒拜灾疫持续不断，有人就去神庙询问，阿波罗告知，要拯救灾难，就必须将杀害拉伊俄斯的凶手赶出忒拜，俄狄浦斯知道后决定亲自追查。可不幸的是，追查最后集中到他自己身上，在人证面前，他终于明白自己的行为还是应了神示的警告，即杀父娶母，他绝望地不知所措，又发现母亲即妻子伊俄卡斯忒自尽，他痛苦地用针刺瞎了自己的双眼，从此和女儿安提戈涅离开了忒拜。他们在外流浪期间，得到了雅典国王忒修斯的帮助。后因两个儿子互争王位，武力相拚，使俄狄浦斯痛不欲生，他不愿看到自己儿子互相残杀的场面，终于自杀而死。后来他的两个儿子果然在拚杀中双双死去，他们的叔父克瑞翁夺取了王位。克瑞翁上台后首先就为守卫忒拜城的埃忒俄克勒斯和他的战士们举行了隆重的葬礼，却把围攻忒拜的波吕涅克斯及其阿耳戈斯英雄抛至荒野，不予埋葬。他认为这些人违背天条，他下令谁要埋葬他们，谁就得被处死。安提戈涅看见哥哥波吕涅克斯的尸体将被野兽吞食，良心不忍，便决定冒死葬兄。于是克瑞翁将她抓获，逼她认罪，但安提戈涅认为她执行的是神圣的天条，死也吓不倒她，克瑞翁的儿子、安提戈涅的未婚夫海蒙得知此事，也站在安提戈涅一边，维护正义。克瑞翁威胁要活埋安提戈涅，最后安提戈涅为免克瑞翁的酷刑，自杀身亡。与此同时，克瑞翁得到先知忒瑞西阿斯带来的神的指示，说他如果活葬安提戈涅、侮辱波吕涅克斯，就违反了神圣的天条，将受到神的惩罚。克瑞翁终于害怕了，他来到为安提戈涅准备的陵墓，可是为时已晚，安提戈涅已死去，海蒙正伏尸恸哭，他看见父亲来了，便拔剑自刎。克瑞翁的妻子听说儿子已死，也绝望地自杀了。整个王宫最后只留了克瑞翁孤身一人。十年后，曾为波吕涅克斯助威的阿耳戈斯英雄的儿女们为报父仇，又重围忒拜城，由于大英雄阿尔克迈翁的参加，他们一路顺风，很快就攻战了忒拜城，把忒拜人赶出了国土。波吕涅克斯之子忒尔珊德罗斯重建忒拜，做了忒拜的新生。  

    希腊的英雄传说是希腊神话中的重要组成部分。所谓英雄，就是神与人所生的后代，如赫刺克勒斯；也包括被奥林波斯教排挤出来的神祗，如何伽门农，普罗米修斯等；还有传说中的人物，部落地方的名祖。这些人都是杰出的人士，英勇顽强的战士、首领，他们都介于神与人之间，是神的宠儿，是人的保护者，所以希腊人非常崇拜英雄。许多国王、显赫家族、地区城市的人都纷纷寻源要与某英雄沾亲带故，加之英雄的特征就是为民除害，造福人类，这更增加了他们的世俗性，使英雄传说神话成为盛行希腊，以至罗马的重要文学作品。

    希腊的英雄传说一般包括神化的历史事件和远古人类与自然斗争的故事，如珀耳修斯、忒修斯的故事，赫刺克勒斯的功绩，还有记载在史诗中的阿耳戈船英雄传说、特洛依战争的传说、奥德修斯的传说、阿伽门农父子的传说、忒拜的传说等等，都是生动诱人的神话故事。同时，由于这些传说都与希腊某些地方或历史相联系，甚至有些人物可能还是历史人物，这更加强了其故事的吸引力，使之广泛流传。英雄传说十分丰富，这里我们仅以几个主要人物为主，简要概述其内容。

    1．普罗米修斯的故事。相传人类在开创之初经历了五个时代。在青铜时代（第三代）时，人类得罪了众神，使宙斯下令要毁灭人类，他降下洪水，使大地上一切生灵毁于一旦，唯有普罗米修斯的儿子杜卡利翁与妻子幸免。他们按父亲的旨意造了一只大箱，当洪水来时，他们在箱子里躲过了灾难。后来宙斯被他们死里逃生的行动所感动，又按他们的要求，使大地上重新有了人类，但他要求人类要经常为神祗供献祭品。当人类为繁多的供神祭品压得无法承受时，他们要求减少供品，普罗米修斯站在人类一边，就决定蒙骗宙斯一次。他把宰好的牲口分成两部分，一部分是可吃的牛肉，上面盖着牛皮，一部分是骨头，上面盖着牛油，他让宙斯选，选中的部分就作为祭品。宙斯看中牛油，可一打开里面全是骨头，为此他大发脾气，从人间取走了火种。普罗米修斯作为人类的保护者，他偷偷地从奥林波斯山盗走火种，还给人间，并教会了人类用火。这下他闯下了大祸，宙斯随后就让儿子赫淮斯托斯造了一个美丽的女人潘多拉送给普罗米修斯的弟弟，他俩结合后，潘多拉就给人间带来了一切灾难、病疫、祸害等。宙斯还派人将普罗米修斯钉在高加索的悬崖上，每天让老鹰来啄食他的肝脏，但奇怪的是，一到晚上，他的肝脏又重新长好，所以几千年了，他依然活着，直到大力士赫刺克勒斯英勇相救，才使普罗米修斯获得了自由。这个故事说明普罗米修斯不惧神的威力为人类盗取火种，是人类的救世主。他的行为超出了神的权势，为此他成为众神中唯一一个仇视暴虐，争取正义，为理想而牺牲自己的反叛神。古希腊人为纪念他，常常举行火炬赛跑。现代运动中的火炬接力等就是起源于古希腊。“普罗米修斯之火”现已成为与恶势力斗争，达到高尚的同义词。

    2．赫刺克勒斯的功绩。赫刺克勒斯是宙斯与阿尔克墨涅的儿子。传说在赫刺克勒斯出生当天，宙斯向众神宣布，这天有个英雄降生，他将成为珀耳修斯族的后裔和统治者。赫拉听后十分生气，她使用计谋让珀耳修斯的孙子欧律斯透斯提前出世，做了珀耳修斯族的统治。宙斯知道后被迫与赫拉签订条约：他的儿子终身不受欧律斯透斯统治，但必须完成欧津斯透斯交办的十二件事。赫刺克勒斯在忒拜出生后，就遭到赫拉的迫害。她派去两条大蛇，想吃掉襁袍中的婴儿，不想婴儿力大夫比，用双手扼死了蛇，这使大人们惊奇不已。以后阿尔克墨涅的丈夫安菲特律翁教他驾车，让人给他上文化、音乐课；使他学会玩刀、舞剑。后他又被送往喀泰戎山放牧，在那里长成大人。 18 岁时，他回到忒拜，邦忒拜国王打败俄耳科墨诺斯人，国王还把女儿墨枷拉嫁给他。随后他就被欧律斯透斯派去完成 12 件任务。赫刺勒斯从小就练就了一番神功，加上本身力大超群，又有女神雅典娜的帮助，他不负宙斯及其母亲、养父的期望，终于立下 12 功绩。他杀死涅墨亚的猛狮；斩杀了勒耳那水蛇；活捉了侵害阿耳卡狄亚的厄律曼托斯山的野猪；捕获了刻律涅亚山的赤牝鹿；杀死斯廷法利斯湖怪鸟；为欧律斯透斯的女儿阿德墨忒取来阿马宗人女王希波吕忒的腰带；清扫了太阳神之子奥革阿斯的马厩；驯服克里特公牛；战胜狄俄墨得斯的神马；捉走三头巨人革律翁的牛群，并建两座石柱；取得赫斯珀里得斯姊妹的金苹果；制服哈得斯的看门狗刻耳柏洛斯。在完成这 12 件功绩中，他还克服了许多可怕的事情和困难。之后他不再给欧律斯透斯服役。他回到忒拜，先与墨伽拉离婚，因他认为这门亲事不合神意，然后他来到俄卡利亚，向国王的女儿伊俄勒求婚，被国王拒绝。他又杀死国王的儿子伊菲托斯，为此被处罚给吕狄带女王翁法勒服役三年。在此期间，他抓获了刻耳科珀斯人，杀死强盗绪琉斯。三年后，他随阿耳戈船英雄远船，参加卡吕冬狩猎，以后他又远征特洛依，杀死国王拉俄墨冬和他的儿子（除普里阿摩斯），出征皮罗斯，也旗开得胜。当他在卡吕冬时，娶了卡吕冬国王俄纽斯的女儿得伊阿尼拉。有一次他与妻子去朋友刻宇克斯处，经过大河时，他让马人涅索斯把他妻子背过河，涅索斯喜欢上得伊阿尼拉，企图占为己有，而被英雄用毒箭射死，临死前他让得伊阿尼拉把他的血收集起来，如果丈夫变心，这血会让他回心转意。后来英雄果然征服了俄卡利亚国王欧律托斯，俘获其女伊俄勒。由于赫刺克勒斯的妻子听人说国王要娶伊俄勒为妻，以为丈夫要变心，她就让人把一件有马人的血染过的衣服送给丈夫，英雄穿上这件衣服后全身如火烧一样，痛苦难忍，终被烧死。宙斯为让他复活，把他接到奥林波斯山上，成了神中的一员。

      3．忒修斯的故事。阿提卡潘秋翁的儿子埃勾斯在雅典执政多年，因一直没有儿女，很忧伤。后来他得到神的旨意，并把这个旨意告诉了在特洛曾城的皮透斯。皮透斯从中得知埃勾斯的儿子将成为雅典的大英雄，于是把女儿埃特拉嫁给了他。埃特拉生了一个儿子，叫忒修斯（也说他是波塞冬的儿子）。忒修斯出生后，埃勾斯回到了雅典，临行前他把一把宝剑和一双绊鞋压在一巨石下，让妻子告诉儿子，等他长大能搬动巨石，并取出宝剑时，就让他来雅典找父亲。忒修斯在外祖父皮透斯的家里生活了十六年，他得到马人喀戎的教育。等他长大后，母亲埃特拉让他从一巨石下取出宝剑和绊鞋，井带着它们去雅典找父亲。忒修斯选择了艰难的陆路，他在厄庇道路斯附近杀死了赫淮斯托斯的儿子、强盗珀里斐忒斯；在伊斯特摩斯地峡，杀死扳松贼辛尼斯；在墨伽拉和阿提卡交界处，杀死路匪斯喀戎；他还杀死刻耳库翁，达玛斯忒斯。来到雅典后，埃勾斯的另一妻子美狄亚千方阻止他们父子相认，后忒修斯在宴会上突然抽出宝剑，让父亲认出儿子。父子相认后，美狄亚带着儿子逃往科尔喀斯。忒修斯成为了王位继承人。在阿提卡，流传着许多关于忒修斯的英雄事迹，最著名的是他杀死弥诺斯牛。传说克里特岛国王弥诺斯的儿子来雅典参加竞技比赛，比赛获胜后，他却被竞争对手杀害。弥诺斯要求雅典人为他儿子的死作赔偿，便让雅典每年送七对童男童女给牛头人身的怪物弥诺陶洛斯吃，为此雅典人非常痛恨这头怪牛。忒修斯为了除灭怪牛，亲临克里特。他一到这里，就引起了国王的注意，国王的女儿阿里阿德涅也爱上忒修斯，她送给英雄一柄利剑和一个线球，当忒修斯被作为童男送进怪物住的迷宫时，他用利剑杀死弥诺陶洛斯，又用线指的路走出迷宫，他还救出了其它的童男童女。事后，英雄带走了阿里阿德涅，后被迫留她在那克索斯岛，使她做了狄俄倪索斯的妻子。忒修斯完成了任务，高兴地返回雅典，可是他忘了临行前父亲与他的约定，即胜利就挂白帆，失败就挂黑帆，他的船挂的是墨帆，埃勾斯在海岸看见远处忒修斯的船便以为儿子已死，绝望地跳海自杀，忒修斯到岸后，听说父亲已死，万分悲痛，他为父亲举行了隆重的葬礼。后来，人们把埃勾斯葬身的海叫埃勾斯海，通译爱琴海。忒修斯做了国王以后，统一了阿提卡地区，把雅典人分为三个阶级，并组织了泛雅典娜节等，他也与赫刺克勒斯一起，参加了阿耳戈船英雄的远征与卡吕冬狩猎等行动。他还抢走阿马宗人的女王安提俄珀，后与其成婚。在阿马宗人入侵阿提卡时，忒修斯夫妇并肩作战，直至安提俄珀战死疆场，阿马宗人才与雅典人和解。忒修斯最后是死于优卑亚岛的国王吕科墨得斯之手。他在雅典被尊为民族英雄和雅典国家的创始人，在希腊历史上也曾有过忒修斯国王，可见他可能是个历史人物。

    4．阿耳戈船英雄的传说。相传在很久以前，克瑞透斯在忒萨利亚海湾建立了伊俄尔科斯城。克瑞透斯死后，他的儿子埃宋做了该城的国王，但是后来埃宋的同母异父兄弟珀利阿斯又篡夺了王位。不久，埃宋有了一个美丽的儿子，他担心儿子会被珀利阿斯暗害，就把儿子送到珀隆山，交马人喀戎哺养。喀戎为小孩起名伊阿宋，伊阿宋聪明，机智，又学会一套本领，长大后，他回到了伊俄尔科斯城。他来到该城广场时，肩披豹皮，右脚穿鞋，左脚赫踝，手持长矛，英姿飒爽，这时珀利阿斯正路过此地，他一见这位青年便惊慌不已，因为神主曾警告他，将有一个穿一只鞋的人会威胁他的生命。他得知此人是埃宋之子伊阿宋后，就想出一个计谋。伊阿宋与父亲埃宋团聚后，他决定要夺回王位。可当他去找珀利阿斯时，珀利阿斯却要求他先去完成取金羊毛的事业，等回来后，就让他摄政。伊阿宋不知其中艰险，欣然接受。事实上，金羊毛因曾经救过佛里克索斯的命，他已把它献给宙斯做了祭品，现放在埃厄忒斯的国土科尔喀斯，羊皮由巨龙守护，悬在埃亚的圣林里，谁要获取它都会十分不易。当伊阿宋开始远航的消息传出，希腊各地英雄纷纷前来助威，赫刺克勒斯、忒修斯等大英雄也会聚此地，阿瑞斯托斯的儿子阿耳戈斯在雅典娜女神的帮助下，为英雄们建造了一艘豪华的大船，取名“阿耳戈船”，他们坐着阿耳戈船开始了远征。英雄们的行程困难重重，诱惑、死亡、恶魔、险关无不威胁着英雄的船队。走出希腊不远，他们就来到爱琴海北部的利姆诺斯岛，该岛是妇人之岛，英雄们上岸后，就得到女人们的热情迎接，欢乐的宴会使英雄乐不思蜀，赫刺克勒斯非常生气，他召集英雄赶快赶路。以后，英雄们又来到多利俄涅人的国土，在喀俄斯城，许拉斯被水中神女拉入河底，赫刺克勒斯、波吕斐摩斯也落在后面。英雄船队来到比提尼亚，波吕丢刻斯与国王赛拳，被国王打死。在色雷西亚的萨尔密得索斯城，受英雄帮助的老人菲纽斯指明了船队应走的路线和经过拦岩的诀窍，才使船队顺利闯关。英雄们还经过了阿乌宗国、阿瑞斯岛，战胜了斯廷法利斯湖怪鸟，说服了佛里克索斯的儿子们入队。经过数日的航行，阿耳戈船终于到达了科尔喀斯。国王埃厄忒斯和他的家人热情接待了到来的英雄，可一等英雄们说出要取金羊毛时，国王却非常生气，他想这些人一定是来帮佛里克索斯的儿子夺取王位的，于是他想出一招，让伊阿宋去制服两头喷火的铜蹄神牛，给他们套上犁耕阿瑞斯圣田，并播种下龙齿，龙齿落地后会长出许多战士，只要杀死他们，就能取得金羊毛。事实上，他是想害死伊阿宋。可是，伊阿宋得到女神赫拉，雅典娜和阿佛洛狄忒的帮忙，她们让国王的女儿美狄亚爱上了俊美的伊阿宋。美狄亚聪明伶俐，会施魔法，她得知父王派伊阿宋去制神牛，便极力相助，最后所有的战士都为伊阿宋杀死。国王事后毁约，仍拒绝交出金羊毛。伊阿宋便在美狄亚的魔力下杀死守护金羊毛的巨龙，取回金羊毛。在回航希腊的途中，英雄们受到了埃厄忒斯国王的人追杀，美狄亚为表示对伊阿尔的忠心，亲自将兄弟阿普绪耳托斯杀死，这样埃厄忒斯才停止了追击。他们在回国途中也历经磨难，克服暴风大雨，闯过妖魔鬼怪的侵扰，最后到达雅典时，他们已是精疲力尽。事后，伊阿宋把金羊毛交给了国王珀利阿斯，但国王没有履行诺言，伊阿宋决意报复。他让已做了他妻子的美狄亚出谋划策，美狄亚使用魔法让珀利阿斯的女儿们亲自杀死了自己的父亲。为此伊阿宋和美狄亚被珀利阿斯的儿子阿德拉斯托斯赶出了雅典城。他俩来到科林斯，得到国王克瑞翁的接待。他们生了两个儿子，生活幸福平静，但不久命运女神却打破了这种宁静，伊阿宋很快爱上了国王的女儿克瑞乌萨。美狄亚多次挽救，伊阿宋仍执意要娶克瑞乌萨。就在他们准备结婚的那天，美狄亚为新娘送去了一件漂亮的毒衣，新娘穿上它很快就被毒死，国王为救女儿也一起毒死。美狄亚当着伊阿宋的面杀死了自己的孩子，然后乘飞龙车扬长而去。伊阿宋以后就孤单一人，最后被压死在阿耳戈船的残骸边。

    5．特洛依战争的传说。特洛依战争的传说以发生在公元前 13、12 世纪之交的特洛依战争为背景，生动叙述了传说中的希腊与特洛依英雄之间激烈战斗，其中奥林波斯山众神对战争的胜负，英雄的福祸，命运的好恶等起着决定的作用。这个传说因荷马史诗而得名，成为古希腊神话传说中最宏大、最生动、最完整的长篇故事。传说当忒萨利亚英雄珀琉斯与忒提斯结婚时，邀请了众神参加婚宴，唯独忘了纷争女神厄里斯，她为了报复，就暗中扔下一个金苹果，上面写着“送给最美丽的女神”。雅典娜、赫拉、阿佛洛狄忒看见后，都纷纷要得到这个苹果，她们争执不休，后宙斯让特洛依王子帕里斯裁决。帕里斯因美神阿佛洛狄忒答应把最美的女人海伦送给他，便把金苹果判给了美神。雅典娜和赫拉非常生气，决定降灾于特洛依。这时阿佛洛狄忒正帮着帕里斯建造海船，鼓动他来到斯巴达。斯巴达国王是墨涅拉俄斯，即迈锡王阿伽门农之兄，他是美丽海伦的丈夫。当他去克里特时，帕里斯将海伦掳走，并抢劫了国王的财宝。这件事很快由女神使伊里斯告诉了墨涅拉俄斯。墨涅拉俄斯知道后，怒不可遏，他迅速与兄弟阿枷门农进行商议，他们决定讨罚特洛依。于是他们开始在希腊遍访各路英雄，激励他们参加远征，后来阿耳戈斯国王、狄俄墨得斯、帕拉墨得斯、克里特国王伊多墨纽斯、菲洛克忒忒斯、奥德修斯等都纷纷加入。可先知预言，这些出征如没有阿喀琉斯的加入，希腊将很难完成大业。但阿喀琉斯已被她母亲藏了起来，后是奥德修斯设计，才请出大英雄。希腊人集合起十万人马，乘 1186 条船，从奥利斯出发了。然而神已注定了他们远征是十分的不易，必然围困特洛依九年，到第十年才能占领该城。战争还没开始，阿伽门农的女儿伊菲革涅亚就险遭杀身之祸，亏得女神阿佛洛狄忒开恩相救才免于一死。双方交战后，互相拼得你死我活，经过九年决战，仍是不分胜负，各方也死亡惨重。希腊英雄帕拉墨得斯也死于奥德修斯的诬告。在战斗中，特洛依一方赫克托尔英勇无比，希腊一方的阿喀琉斯表现突出，他还俘获了向着特洛依的阿波罗的祭司克律塞斯之女：克律塞伊斯，还俘虏了布里塞伊斯。这两位女奴分别归阿伽门农和阿喀琉斯所有。后来阿波罗得知希腊人抢走他祭司的女儿，便降下灾疫以示惩罚。希腊的英雄们要求阿伽门农赶快把女奴还给阿波罗，但阿伽门农执意不肯。阿喀琉斯就召集了人民大会，在先知帮助下，一致通过了让阿伽门农交还克律塞伊斯，并为阿波罗设百牛祭的决定。阿伽门农虽被迫同意这个决定，但作为报复，他抢走了阿喀琉斯的女奴布里塞伊斯。阿喀琉斯怒不可遏，决定退出战斗。特洛依人开始向希腊人发起猛烈冲击，赫克托尔所向无敌，一路拚杀，让希腊人溃不成军。阿伽门农在无计可施的情况下，只得让埃阿斯、奥德修斯去与阿客琉斯谈判，他决定把布里塞伊斯交还阿喀琉斯，并答应胜利后把特洛依人的女儿给他做妻。但阿喀琉斯无动于衷，他仅说：等特洛依人烧了希腊的战船，攻到他的船只和营帐时，才出战赫克托尔。谈判破裂，阿伽门农仍是坐卧不安。他无奈只好亲自出战，但神已注定他会受伤，特洛依人会冲破寨门，所以无论怎样，希腊军队仍是寸步难进。这时阿喀琉斯看到好几位希腊大英雄都挂了彩，心里很不安，他的好友帕特罗克洛斯要求穿着阿喀琉斯的盔甲出战，振摄敌人，阿喀琉斯很快就答应了。然而，不幸的命运仍然笼罩在希腊人的头上，帕特罗克斯因急于杀死赫克托尔，则被阿波罗从背后打倒，这时特洛依英雄欧福耳波斯从后面扎下了一枪，赫克托尔也扎了一枪，终于结束了这位希腊英雄的命，他还取走了阿喀琉斯的盔甲。阿喀琉斯得知好友去世痛不欲生，他决定忘掉对阿伽门农的仇恨，为朋友报仇，让赫克托尔偿命。希腊军自阿喀琉斯重新参战又气势高昂。锻冶神赫淮斯托斯为英雄重新制作了一套战甲和武器。他穿上新装出战特洛依人，很快就使特洛依军队节节败退。他率军直逼特洛依城下，与赫克托尔决一死战。然而赫克托尔终不是阿喀琉斯的对手，他死后，希腊人象欢庆胜利一样拍手称快，所有的人都在经过他尸体时扎上一枪，后来阿喀琉斯还不解恨，又把赫克托尔的尸体挂在他的战车后，围着坟丘跑了三圈。众神见到这种情况十分不满，阿波罗更是气愤不已。他们让赫耳墨斯帮着普里阿摩斯王救出了他儿子赫克托尔，特洛依人为他举行了隆重的葬礼。后来阿喀琉斯在与特洛依王子帕里斯作战中，因阿波罗指点，被帕里斯的箭射中脚踵，倒地而死。到了第十年，希腊人采纳了奥德修斯智取特洛依的建议，造了一匹木马，把希腊英雄藏在里面放在城门口，而大军假装撤走。特洛依人以为希腊人真的走开，便放松了警惕。他们来到城门，看见一匹巨大的木马，很是好奇，就把它拖入城内，无论阿波罗的祭司拉奥孔怎样劝说，也未能阻止士兵们的好奇心。当天晚上，正当特洛依人沉入梦乡，木马里的希腊士兵纷纷爬了出来，由于内外接应，希腊人出奇不意地就攻下了特洛依城。在回希腊途中，希腊人虽得到许多战利品，也抢回了海伦，但他们也付出了巨大的代价，除了战争中死去的英雄，阿伽门农又失出了心爱的女俘波吕克塞娜；他们的船又遭受了暴风雨，死伤许多人，小埃阿斯也葬身海底；阿伽门农回家后也遭到一系列不幸，为此引出一些传说。奥德修斯与船队失去联系，先滞留海岛上，后历经磨难，到过忘忧岛，战胜独目巨人，经历食人族的危险，访问了冥府；驶过海妖乇岛，受到神女的诱惑等等，最后回到离别了 20 多年的家乡，与妻儿团聚。奥德修斯的历险故事后也成为希腊传说中的一个名篇，被荷马写在长诗《奥德赛》中。

    6．忒拜的传说。在拉伊俄斯继承忒拜王位后，有一次，他去拜访珀洛普斯，在那里住了很久，可后来他却抢走了珀洛普斯的儿子，使珀洛普斯很生气，他诅咒拉伊俄斯将被自己的亲生儿子所杀。忒拜王拉伊俄斯久无子女，便去得尔斐神庙询问，阿波罗的女祭司告诉他：他将很快有一个儿子，但这个儿子将会杀死他。不久忒拜王的妻子伊俄卡斯忒果然生了一个儿子，拉伊俄斯为免灾祸，就让一奴隶把小孩弃于荒野。这位奴隶可怜小孩，就把他送给了科林斯国王波吕玻斯的一个牧人。牧人又把他送给了国王。正好国王无后，就把他收为义子，取名俄狄浦斯。等他长大后，他听说国王不是他的亲身父亲，他便去问父母，父母告诉他不要听别人胡说。于是他又到得尔斐神庙询问，祭司告诉他：他的命运十分可怕，他将杀娶母。他认定波吕玻斯夫妇是他亲身父母，就决定离开科林斯。他到处流浪。一次，在一个三岔路口，他与一些人发生了冲突，他打死了一个老者和他的仆人，只有一个奴隶躲了起来，俄狄浦斯来到了忒拜。这时忒拜正遭到两起灾难：一是可怕的斯芬克司威胁着忒拜；二是国王拉伊俄斯被人杀死。俄狄浦斯决定帮助忒拜人，他先来到人头狮身、长有两个巨大翅膀的怪物斯芬克司前，斯芬克司问他：什么东西早晨用四条脚、中午用两条脚、晚上用三条脚。俄狄浦斯立即就说出是人，因为孩提时代人爬着走，中年时代人用两脚行走，老年时代要靠拐杖，就是三条脚了。斯芬克司听完俄狄浦斯的解释便从岩石上跳下大海。回到忒拜，俄狄浦斯就被拥为忒拜王，他娶了拉伊俄斯之妻伊俄卡斯忒，生下两儿、两女，即埃忒俄克勒斯和波吕涅克斯、安提戈涅和伊斯墨斯。在他统治期间，国泰民安。直至有一年忒拜灾疫持续不断，有人就去神庙询问，阿波罗告知，要拯救灾难，就必须将杀害拉伊俄斯的凶手赶出忒拜，俄狄浦斯知道后决定亲自追查。可不幸的是，追查最后集中到他自己身上，在人证面前，他终于明白自己的行为还是应了神示的警告，即杀父娶母，他绝望地不知所措，又发现母亲即妻子伊俄卡斯忒自尽，他痛苦地用针刺瞎了自己的双眼，从此和女儿安提戈涅离开了忒拜。他们在外流浪期间，得到了雅典国王忒修斯的帮助。后因两个儿子互争王位，武力相拚，使俄狄浦斯痛不欲生，他不愿看到自己儿子互相残杀的场面，终于自杀而死。后来他的两个儿子果然在拚杀中双双死去，他们的叔父克瑞翁夺取了王位。克瑞翁上台后首先就为守卫忒拜城的埃忒俄克勒斯和他的战士们举行了隆重的葬礼，却把围攻忒拜的波吕涅克斯及其阿耳戈斯英雄抛至荒野，不予埋葬。他认为这些人违背天条，他下令谁要埋葬他们，谁就得被处死。安提戈涅看见哥哥波吕涅克斯的尸体将被野兽吞食，良心不忍，便决定冒死葬兄。于是克瑞翁将她抓获，逼她认罪，但安提戈涅认为她执行的是神圣的天条，死也吓不倒她，克瑞翁的儿子、安提戈涅的未婚夫海蒙得知此事，也站在安提戈涅一边，维护正义。克瑞翁威胁要活埋安提戈涅，最后安提戈涅为免克瑞翁的酷刑，自杀身亡。与此同时，克瑞翁得到先知忒瑞西阿斯带来的神的指示，说他如果活葬安提戈涅、侮辱波吕涅克斯，就违反了神圣的天条，将受到神的惩罚。克瑞翁终于害怕了，他来到为安提戈涅准备的陵墓，可是为时已晚，安提戈涅已死去，海蒙正伏尸恸哭，他看见父亲来了，便拔剑自刎。克瑞翁的妻子听说儿子已死，也绝望地自杀了。整个王宫最后只留了克瑞翁孤身一人。十年后，曾为波吕涅克斯助威的阿耳戈斯英雄的儿女们为报父仇，又重围忒拜城，由于大英雄阿尔克迈翁的参加，他们一路顺风，很快就攻战了忒拜城，把忒拜人赶出了国土。波吕涅克斯之子忒尔珊德罗斯重建忒拜，做了忒拜的新生。